"Evet, evet."
Elena memnuniyetle gülümsedi. Ancak olaya doğrudan dahil olan Raven'ın düşesin neden bahsettiğine dair hiçbir fikri yoktu.
"Ee, leydim. Hangi meseleden bahsediyorsunuz...?"
"Hmm? Ne demek istiyorsun... neden bahsediyorum? Bu... şeyle ilgili! Bu çocukla her gün yaptığın şey."
"Şu... şey mi?"
Raven kaşlarını çattı ve düşesin kafa karıştırıcı sözleri karşısında başını eğdi.
"Ehem! Pendragon'un adamları her zaman gurur duymalı. Bahane uydurmayı düşünmüyorsun değil mi? Bu çocukla her gün ne yaptığını zaten duydum."
Elena'nın ifadesi ve sesi sertleşti.
Bir Pendragon her zaman gurur duymalıdır.
Rahmetli kocası da kayınpederi de böyleydi.
"Ah..."
Ancak o zaman Raven nihayet fark etti. Görünüşe göre insanlar Lindsay'in eğitimde ona yardım ettiğini öğrenmişti. Neredeyse tamamen eski gücüne kavuştuğu için insanların bunu öğrenmesi önemli değildi, o yüzden özür diler bir ifade takındı ve konuştu.
"Bir gün sana anlatacaktım. Düşesi aldatmak gibi bir niyetim yoktu. Umarım anlarsın, çünkü yaptıklarım ailemizin geleceği içindi."
"Mhm. Elbette. Bu benim oğlum."
Elena'nın ağzında içten bir gülümseme asılıydı.
"Neyse, işler bu şekilde geliştiğine göre bu çocuğu yanında tutmanın daha iyi olacağını düşünüyorum. Bu konuda ne düşünüyorsun?"
"Hımm..."
Raven bir süre düşündü. Elena'nın vücudunu eğitmek için yanında bir hizmetçi bulundurmanın neden yararlı olacağını düşündüğünden tam olarak emin değildi. Ancak endişesi kafasında belirdi ve memnun bir ifadeyle başını salladı.
"O halde öyle yapalım. Neden onu da gezime götürmüyorum? Bence bu iyi bir fikir."
"E'de, sefer..."
"Evet, güvenlik sorunları olabilir, bu yüzden tüm yol boyunca bana eşlik etmesi pek akıllıca olmaz. Sanırım onun Bellint Kapısı'na kadar yanımda olması akıllıca olur."
Raven'ın kabul etmesinin nedeni basitti. Ölümsüzlüğünün ve yenilenme yeteneğinin yakındaki yetenekli bir şövalye tarafından keşfedilmesi daha muhtemeldi. Ancak hizmetçi olarak çalışan ve dış dünyayı görmemiş olan Lindsay için durum farklı olacaktı.
Sadece eylemleri ve durumu onun kontrolü altında değildi, aynı zamanda kılıç ustalığı ve diğer yetenekler gibi savaşla ilgili konularda da bilgisizdi.
Tamamen fark edilmeden gitmek onun için zor olabilirdi ama şövalyelerin ona yardım etmesindense bahaneler yaratıp Lindsay meselesinden kaçınmak onun için daha kolaydı. Düşesin neden Lindsay'in vücudunu geliştirmesine yardım etmesi konusunda ısrar ettiğini bilmiyordu ama onun yanında olması, Pendragon ailesinin gücünü tamamen geri kazanana kadar başkalarının gözlerini kandırmada yardımcı olabilirdi.
"Evet, evet. Bunu yapalım. Eğer ısrar ediyorsan..."
Elena, oğlunun hizmetçiye fazla takıntılı olabileceğinden endişeleniyordu ama kadınların gözlerine zar zor ulaşabilen Alan'a kıyasla bu oldukça hoş bir değişiklikti. Daha doğrusu Elena her şeyin iyiye doğru değiştiğine kendini inandırmıştı.
"Şimdiye kadar yaptığımız gibi, elimizden gelenin en iyisini yapalım Lindsay. Bana iyi bak."
"Bu işi bana bırakın Majesteleri! Majesteleri ve Pendragon ailesi için çok çalışacağım!"
"Evet. İkiniz de... Çok çalışın."
'Çok çalışmak' iki taraf için tamamen farklı iki şey anlamına geliyordu, ancak her iki taraf da 'çok çalışmanın' iki farklı anlamını bilmiyordu.
***
"Neden aile malikanesine geri dönmüyoruz leydim?"
"Ben iyiyim, eğer geri dönmek istiyorsanız tek başınıza dönmelisiniz, Sör Breeden."
"Neden bu kadar inat ediyorsunuz? Nişanı bozarak zaten amacınıza ulaşmadınız mı? Haydi geri dönelim leydim."
Luna, Breeden'ın ricasına rağmen duymamış gibi yaparak başını pencereden dışarı çevirdi.
"Hanımefendi..."
Breeden sinirli ve endişeliydi.
Luna'nın neden böyle davrandığına dair bir önsezisi vardı.
"Alan Pendragon yüzünden mi?"
"……!"
Breeden, Luna'nın ince çekincesine ikna olmuştu.
"Alan Pendragon..."
Luna o velet yüzünden kalıyordu. Kız gibi görünen ve davranan bir asil. Breeden, Alan Pendragon'u düşününce dişlerini gıcırdattı. O veletin sadece kendisine gösterebileceği akıcı bir dili vardı ve büyük Breeden'a hakaret etmişti.
Üstelik Breeden'in bir tanrıça gibi taptığı Luna Seyrod'a hiç kimse gibi davranmıştı. Nişanın bozulacağını umduğu için buna pek aldırış etmedi. Henüz olmasa da malikaneye geri dönüp Luna Seyrod'a kur yapmayı planlıyordu.
Her ne kadar kardeşlerinin gölgesinde kalmış ve Seyrod ailesinin içine çekilmiş olsa da imparatorluğun orta ölçekli bir ailesi olan Breeden ailesinin üçüncü oğlu Seyrod İlçesi'nin bir parçası olursa bu her iki taraf için de kötü olmazdı.
Nişan bozulursa Luna Seyrod'u kadını yapabileceğinden emindi. Ama Luna Seyrod on gün geçmesine rağmen malikanesine dönmeyi düşünmemişti bile.
Maalesef sebebi Alan Pendragon gibi görünüyordu.
"Birazcık değişse bile insanın doğası kolay kolay değişmez. Unuttun mu? Üç yıl önce o velete ne oldu?"
Kalede bir misafir olmasına ve velet dediği kişiye ait olmasına rağmen Breeden'ın sözleri cesurdu. Bu Luna'nın dikkatini çekti ve adama doğru bakışına eşlik eden açık bir küçümseme duygusuyla Breeden'a baktı. Ancak Breeden onun bakışlarını fark etmedi ve alaycı sözlerine devam etti.
"Nişanlısı tehlikedeyken kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp kaçtı! Yanlış hatırlamıyorsam pantolonuna bile işemişti. Ha! Gerçek bir canavar bile değil, sadece bir domuz yüzünden. Övünmek istemem ama o sırada ben olmasaydım..."
"Bu harika. Aferin sana."
Luna'nın soğuk sesi Breeden'ın monologunu böldü.
"Evet?"
"Sırf bir yaban domuzuyla ilgilendiğini hâlâ hatırlıyor olman harika. Sıradan bir domuz, canavar falan değil. Aferin sana."
"…..."
Breeden'ın ifadesi çarpıktı. Ancak Luna umursamadı ve daha da soğuk bir sesle konuştu.
"Senden neden hoşlanmadığımı biliyor musun Sör Breeden? Bunun nedeni şu anki davranışların. Kendini daha iyi göstermek için her zaman başkalarıyla dalga geçmekle o kadar meşgulsün ki."
"B ama."
"Madem madem konu açıldı, devam edeyim mi? Sanırım o gün Majesteleri Pendragon'un on dördüncü doğum günüydü ve o daha önce hiç ava çıkmamıştı."
"E... evet buna inanıyorum."
"Tam bir aceminin yaban domuzundan korkması bu kadar tuhaf mı? O da beni bırakıp kaçmaya çalışmadı. Yardım çağırmaya gitti, sen de gizlice bizi izleyen sen devreye girip domuzu öldürdün."
"Hımm, yani..."
Breeden, Luna Seyrod'un tavrı karşısında şok oldu ve aşağılandı. Her zaman sakinliğini ve kayıtsızlığını korudu ve onu bu kadar tedirgin görmek çok nadirdi. En önemlisi, onları nasıl gizlice gözetlediğini ifşa ettiğinde söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.
"Sadece bilmiyormuş gibi yaptım. Ama o zaman bile siz efendim, mesafeli davrandınız. Hayır, Majesteleri'nin pantolonunun ne kadar ıslak olduğunu gösterecek kadar ileri gittiniz."
"…..."
Breeden geri dönecek bir kelime bulamadı.
"Neden hâlâ burada kaldığımı mı sordunuz? Bunun Majesteleri Pendragon yüzünden mi olduğunu mu soruyorsunuz? Evet öyle. Alan Pendragon yüzünden."
"Bu..."
Breeden'ın yüzü öfke ve kıskançlıkla çarpıktı. Luna'nın sarsılmaz bakışları hâlâ Breeden'a küçümseyerek bakıyordu.
"Artık nişanlı olmasak bile Pendragon ailesi hâlâ komşumuz ailemiz. Bizim ailemiz onlarla akraba ve imparatorluğu temsil eden beş aileden biri. Üstelik kurucu imparatorluk ailesine kan bağı olan iki aileden biri. Bu aileyi devralacak kişi bambaşka bir adam olmuş ve mozoleyi geri alacağını ilan etmiş. Konuyu dışarıdan bilen tek kişi biziz. Bunun ne anlama geldiğini gerçekten anlamıyor musunuz?"
"Hımm..."
Breeden tam bir aptal değildi. Ciddi bir ifade takındı.
"Evliliğimizi bozmuş olsak da, Pendragon ailesiyle yakın bir ilişki kurmanın gelecekte ailemize yararlı mı yoksa zararlı mı olacağını belirlemek için daha yakından bakmamız gerekiyor. Alan Pendragon'un yakında keşif gezisine çıkacağı söyleniyor, biz de onlarla birlikte gidebiliriz."
Luna'nın mantığında yanlış bir şey yoktu. Tam bir aptal gibi kaşlarını çatan Breeden, hayal kırıklığına uğramış bir sesle konuştu.
"Tamam. Ama sadece Bellint Kapısı'na. Ondan sonra doğrudan kendi bölgemize döneceğiz. Lütfen bana söz ver."
"Tabii. Şimdi lütfen git, biraz yorgunum."
"Evet."
Breeden başını salladı ve vücudunu kapıya doğru çevirdi. Yürürken yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi. Luna bir an bile göremedi ve kapı kapanır kapanmaz derin bir iç çekti.
"Bunu neden yaptım..."
Breeden'a söyledikleri tamamen yalan değildi. Pendragon ailesini keşfetme niyeti, Conrad Kalesi'nde kalmasının nedeninin yarısıydı.
Ama…
“Neden o kişinin tarafını tuttum…”
Sanki bir soru soruyormuş gibi kendi kendine mırıldandı ama cevap yoktu. Belki de Breeden'a kızgın olduğu içindi. Ya da belki…
"Hayır hayır, ne düşünüyorsun!"
Luna istemeden yüksek sesle bağırdı ve kendi sesiyle irkildi, aceleyle etrafına baktı.
"Olmaz... Kendine hakim ol, Luna Seyrod."
Son zamanlarda sık sık soğukkanlılığını kaybediyordu. Sakin kalamadığı için kendini suçlayarak göğsüne sertçe bastırdı.
Swish
Pencereleri açtı ve odaya hoş, sakin bir esinti girdi. Onun üzerinde sakinleştirici bir etkisi var gibi görünüyordu.
"Elbette. Önemli bir şey değil. Her şey yoluna girecek.. her şey..."
Luna yemin ederek kendi kendine mırıldandı.
Ama bilmiyordu.
Soğukkanlılığını her kaybettiğinde, yalnızca belirli bir kişiden bahsedildiği zaman oluyordu...
***
"Bana katılmak mı istiyorlar? Keşif gezimde mi?"
"Evet orabeonim. Eski nişanlın bu mesajı sana iletmemi istedi."
Irene belli bir kelimenin altını çizmeye dikkat ederek Alan'a gülümsedi. Raven kaşlarını çatarak ona baktı.
'Ah, kaşları nasıl da kedi gibi hafifçe kıvrılmış... O benim kardeşim ama aman tanrım son derece tatlı! Aman Tanrım! Ciddi görünümünü göstermeye çalıştığında onu gerçekten ısırmak istiyorum."
Raven, kız kardeşinin gizli, tehlikeli düşüncelerinden tamamen habersiz, ciddi bir yüzle konuştu.
"Nedeni?"
"Hımm. Ben sormadım. Neyse, reddedeceksin, değil mi?"
"Hımm..."
Raven parmağıyla sandalyesinin kol dayanağına hafifçe vurdu. Hâlâ gülümseyen Irene endişelenmeye başladı. Kardeşinin nasıl alışılmadık bir karara varabileceğini bilmiyordu. Son zamanlarda çok öngörülemez biriydi.
"Ah, orabeoni..."
"Onlara kabul ettiğimi söyle."
"Evet?"
Irene'in gülümseyen yüzü olduğu yerde dondu.
"Bunda kötü bir şey yok. Zaten biz kuzeniz, onları uğurlamak daha iyi olur herhalde."
"Ama bir düşün orabeonim. Nişanın iptal olduğunu acımasızca ilan eden eski sevgilinize eşlik edeceksiniz. Bir de o piç var, yani Breeden adında bir şövalye var, ona çok kaba davranıyordu..."
"Irene."
Raven, Irene'le tanıştığından beri en soğuk ifadesini takındı ve sözlerini kesti. Şimdiye kadar onu serbest bırakmıştı, gevezelik etmesine izin vermişti ama artık yok. Ona bu kalenin efendisinin kim olduğunu ve ikisi arasındaki kıdemin kim olduğunu anlatmak üzereydi. Irene'in ifadesi sanki niyetini önceden tahmin ediyormuşçasına değişti.
"Nereden geldiğini anlıyorum. Ama Luna Seyrod bizim kuzenimiz. Hayvanlar bile kendi başlarının çaresine bakmayı biliyor; o halde neden biz de insanlarla aynı şeyi yapmayalım? Her şeyden önce biz Pendragon'larız, önderlik eden bir aileyiz, imparatorluğun parçası olan bir aileyiz. Haklısın, nişanı ilk önce Seyrod ailesi bozdu ama Pendragon ailesi gibi durumlarda zarafet ve cömertlik göstermek önemlidir.
"Nefes nefese!..."
Irene ürperdi. Kardeşinin ciddi ve soğuk tavrı karşısında gözleri yaşlarla doldu.
'İşe yaradı.'
Raven, utanç verici sözlerinin bir etki yarattığını görünce rahatladı.
"O, orabeonim. Ben, ben... hıçkırıyorum!"
Irene sözlerine devam edemeyerek hızla kapıdan dışarı çıktı.
"M, leydim!"
Irene'in kişisel hizmetçileri kapının dışında bekliyorlardı ve aceleyle Irene'in peşinden koşuyorlardı. Konuşmaya kulak misafiri olmuşlar ve Irene'in kalbi burkan olduğundan koşarak onun yanına gitmişlerdi.
Ancak yanıldıklarını anlamaları uzun sürmedi.
Irene'in adımları yavaşlayarak yürüme hızına ulaştı ve koridorun köşesini döner dönmez derin bir iç çekti.
"Vay canına! Bu gerçekten çok yakındı."
Irene'in peşinden koşan hizmetçiler onun arkasında durdular ve şaşkın ifadelerle birbirlerine baktılar.
Irene büyük bir pencerenin önünde duruyordu, elleri bir aradaydı ve gözlerinde kocaman yaşlar vardı.
"Ah, ne kadar kararlı ve onurlu. Ahhh, kardeşim. Gerçekten daha uzun süre kalmak istedim, ama o zaman kendimi gerçekten de atlayıp seni ısırmaktan alıkoyamayabilirdim. Lütfen küçük kız kardeşini, veda bile etmeden gittiği için bağışla, Alan-orabeonim."
"…..."
Hizmetçilerin hiçbiri bunu ifade etmeye cesaret edemiyordu ama hepsinin aklında tek bir düşünce vardı. İnsanlar kolay kolay değişmiyorlardı.